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    几位夫人的目光在沈承砾身上停了一会儿，又收了回来。有人叹了口气：“沈家大房也是不容易。四个儿子，一个瘫痪在床，一个得了疯病，还有一个前些年差点被人绑走。如今这个大的也到了该议亲的年纪了，可谁家敢把女儿嫁过去？”

    “可不是嘛。”另一位夫人接话，“老大沈承渊，从小习武，身手了得，结果呢？双腿废了，如今连门都出不了。大好的一个人，说瘫就瘫了。”

    几个人唏嘘了一阵，话题又转回到沈承砾身上。

    方才那位消息灵通的夫人又道：“听说他这病是在护国寺养好的。你们还记得不？

    “前阵子护国寺后山那棵海棠树，深秋开了满树的花。”

    “怎么不记得！那阵子满京城都在传，说顾家那位净灵转世的小姐，一靠近海棠树，树就开了花。”

    “可不是嘛。”那夫人压低了声音，语气里带着几分笃定，“沈家二公子的疯病能好，说不定也是沾了顾家小姐的光。

    “海棠树开花，那是净灵转世带来的祥瑞，沈家二公子在护国寺养病，离得近，自然受益。”

    旁边几位夫人纷纷点头，有人感叹顾昭棠的福气，有人羡慕靖远侯府的好运，还有人在琢磨自家跟顾家有没有什么能搭上线的交情。

    二楼的纱幔后面，皇后端着茶盏，听着夫人们议论，没有说话，嘴角微微弯着。

    她的目光穿过纱幔，落在楼下的沈承砾身上。那孩子坐在案前，脊背挺得笔直，研墨的动作不急不慢，看不出半点病态。

    皇后的目光又移了移，落在不远处的沈承砚和糖糖身上。

    沈承砚正低头跟糖糖说什么，糖糖仰着脸听，手里捧着一块桂花糕，咬了一口，腮帮子鼓鼓的。

    夫人们还在聊，话题已经从沈家转到了顾家，又从顾家转到了谁家的儿子还没有定亲，谁家的女儿才貌双全。

    楼下的人越来越多，座位渐渐坐满了。

    宫女们穿梭其间，给每张案几上添了热茶，又撤走了凉了的点心。

    “快看快看，那是谁家的？穿蓝色锦袍那个。”

    “是英国公家的嫡长孙，去年刚过了乡试。”

    “模样倒是周正，就是不知道品行如何……”

    “英国公府的门风，应该差不了。”

    几位夫人的目光又开始在人群中搜索下一个目标了。
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