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    时间如白驹过隙，来到了八月十日。

    李炎后来回想这二十天，日子过得越来越舒坦。

    黑猪、黄牛、味精、小米、酱油这些都签出来了。

    甚至有一日还签到了十吨西湖龙井！

    这可给李炎开心坏了，不过签到的大部分还是以大米和猪、羊为主。

    刘大他们把那处地方找着了——中牟县境内圃田泽。

    水网、浅丘、芦苇荡。

    李炎去看过一次，很满意。

    城里这头，陈四成了他的腿，跑牙行、递消息、打听行情，样样利索。

    陈六丫把院子收拾得井井有条，人也养得比刚来时圆润了些，脸上有了肉，不那么黑瘦了。

    周掌柜那边没再有过动静。

    那夜之后，通源行的人像消失了一样，再没来过。

    李炎也不急。

    根据陈四的消息，这十多天粮价一直上涨。

    这日一早，李炎刚起来，正坐在枣树下喝粥，院门被拍响了。

    陈六丫去开门，进来的是周林。

    正是通济坊坊主，李炎无聊之际拎着一袋胡椒拜访了此人，此后胖坊主对李炎热情了起来。

    “李郎君，”周林拱手，脸上带着笑，“打扰了。”

    李炎放下碗，起身还礼：“周坊正来了，快请坐。六丫，倒碗茶来。”

    周林摆摆手：“茶就不喝了，说个事就走。”

    他从怀里摸出一张纸，递给李炎，“郎君看看这个。”

    李炎接过，低头看。

    纸上写着几行字，大意是朝廷颁布新令，盐铁官营，计户配征。

    他家按资产评定为“次下户”，当纳屋税盐钱二百文，限三日内缴至坊署，逾期加罚。

    “屋税盐钱？”李炎抬起头。

    周林叹了口气，压低声音说：“郎君刚来汴梁不久，怕是不知道这桩事。”

    “朝廷新下的令，说是要重征盐税。”

    “过税每斤七文，住税每斤十文，商贩卖盐要交两道税，盐价一下子就涨上去了。”

    “可这还不算，还要按户头收钱——上户一贯，下户二百，分五等配征。”

    “郎君这院子是新租的，家当不多，厢典那边给定了个次下户，算是照顾了。”

    李炎听着，心里飞快地转着。

    上户一贯，下户二百。

    五等配征。

    这不就是人头税吗？

    打着盐税的旗号，按户收钱，管你吃不吃盐都得交。

    盐铁专卖，过税住税加一道，再按户头收一道，两头吃，百姓能不苦？

    这狗日的石重贵。

    “这钱，交了之后呢？”他问。

    周林苦笑：“交了之后？交了之后该买盐还得买盐。”

    “官盐贵，私盐犯法，百姓能怎么办？”

    李炎点点头，没再多问。

    他从怀里摸出二百文钱，递给周林。
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